고령화 사회 진입, 기초 연금 개편 방향은?

대한민국은 빠른 속도로 고령화 사회에 진입하고 있으며, 2025년에는 초고령사회(65세 이상 인구 20% 이상)에 도달할 것으로 예상됩니다. 이에 따라 노후 소득 보장을 위한 기초연금 제도의 개편이 필수적인 과제로 떠오르고 있습니다. 현재 기초연금은 고령층의 기본적인 생활 안정을 지원하는 핵심 복지제도이지만, 재정 부담 증가, 연금 사각지대 문제, 국민연금과의 연계 등 해결해야 할 과제도 많습니다.

그렇다면 고령화 시대를 대비한 기초연금 개편 방향은 무엇이며, 앞으로 어떻게 변화해야 할까요? 이번 글에서는 ① 고령화 사회에서 기초연금 개편이 필요한 이유, ② 현재 기초연금 제도의 문제점, ③ 향후 기초연금 개편 방향을 살펴보겠습니다.

 

고령화 사회에서 기초연금 개편이 필요한 이유

기초연금은 만 65세 이상 저소득층 노인을 대상으로 지급되는 복지급여로, 현재 약 600만 명 이상이 혜택을 받고 있습니다. 그러나 고령 인구 증가로 기초연금 대상자가 계속 늘어나면서, 재정 부담과 형평성 문제 등이 제기되고 있습니다.

✅ 1) 초고령사회 진입으로 연금 수급자 급증

✔️ 2025년, 65세 이상 인구 1,000만 명 돌파 예상
✔️ 2040년에는 65세 이상 인구가 전체 인구의 35%까지 증가 가능

📌 결론: 고령층 증가로 인해 기초연금 지급 대상자가 확대되면서, 지속 가능한 연금 재정 운용이 중요한 과제가 됨

✅ 2) 노인 빈곤율 문제 해결 필요

✔️ 한국의 노인 빈곤율(OECD 평균 15%) → 약 40%로 세계 최고 수준
✔️ 국민연금 미가입자·수급액이 적은 노인이 많아 기초연금 의존도 높음

📌 결론: 기초연금이 단순한 노후 지원이 아니라, 실질적인 생계 수단으로 기능해야 함

✅ 3) 연금 재정 부담 증가

✔️ 현재 기초연금 지급액: 월 30만 원 (일부 저소득층 40만 원)
✔️ 기초연금 지급 대상 증가 → 국가 재정 부담 확대 예상

📌 예상 변화:

• 2025년 이후 기초연금 지급 대상자가 증가하면서 연금 재정 적자 가능성 증가
• 기초연금 지급액을 계속 늘릴 경우, 지속 가능한 재원 마련이 필요함

📌 결론: 기초연금 지급 확대와 연금 재정 안정화 사이에서 균형을 맞춰야 함

 

현재 기초연금 제도의 문제점

기초연금은 노후 소득 보장에 중요한 역할을 하지만, 여러 가지 구조적 문제도 존재합니다.

✅ 1) 국민연금과의 연계 문제

✔️ 국민연금 가입자 중 일부는 기초연금이 감액되는 구조
✔️ 국민연금을 오래 가입한 사람이 오히려 기초연금을 덜 받는 불합리한 구조 발생

📌 예시:

• 국민연금을 받지 않는 노인은 기초연금을 100% 받지만,
• 국민연금을 받는 경우, 일정 수준 이상이면 기초연금이 일부 감액됨

📌 결론: 국민연금과 기초연금이 상호 보완적으로 운영될 수 있도록 개편 필요

✅ 2) 형평성 문제

✔️ 기초연금은 소득 하위 70%가 지급 대상이지만, 재산·소득 기준이 모호함
✔️ 재산이 많아도 소득이 없으면 연금을 받을 수 있고, 반대로 국민연금을 오래 낸 사람이 손해 보는 구조

📌 예시:

• 연금 사각지대에 있는 농어촌 고령층은 혜택을 많이 받지만,
• 국민연금을 꾸준히 납부한 일부 중산층 노인은 기초연금 수급 대상에서 제외될 수 있음

📌 결론: 소득과 재산을 모두 고려한 공정한 지급 기준 마련 필요

✅ 3) 재정 지속 가능성 문제

✔️ 기초연금은 정부 일반 예산에서 지급되며, 고령층 증가에 따라 재정 부담 커짐
✔️ 국가 재정이 한정적인 상황에서 연금 지급 확대가 장기적으로 지속 가능할지 불확실

📌 결론: 재정 건전성을 고려한 기초연금 개편이 필요

 

향후 기초연금 개편 방향

고령화 사회에 대비해 기초연금이 지속 가능하고, 공정하며, 실질적인 노후 지원 역할을 할 수 있도록 개편하는 것이 중요합니다.

✅ 1) 국민연금과 기초연금 연계 조정

✔️ 국민연금 가입자의 기초연금 감액 기준 완화 검토
✔️ 국민연금 가입을 장려하면서도 기초연금 혜택을 받을 수 있도록 조정

📌 기대 효과:

• 국민연금 납부자도 기초연금을 충분히 받을 수 있도록 조정
• 국민연금과 기초연금이 조화를 이루도록 연금 개혁 추진

📌 결론: 국민연금과 기초연금 간 불균형을 해소하여 연금 체계의 공정성 확보

✅ 2) 지급 대상 및 소득 기준 조정

✔️ 기초연금 지급 대상 소득 기준을 더욱 세분화하여 형평성 개선
✔️ 일정 소득 이하 노인에게는 추가 지원(예: 차등 지급제 도입)

📌 기대 효과:

• 실질적으로 연금이 필요한 계층이 더 많은 혜택을 받을 수 있음
• 재산·소득 기준을 개선하여 연금 수급의 형평성 강화

📌 결론: 소득·재산 기준을 보다 정교하게 설계하여 연금 혜택의 공정성 확보

✅ 3) 연금 재정 확보 방안 마련

✔️ 기초연금 재정 안정성을 위해 세금 활용 방안 검토
✔️ 고령층의 경제활동 참여 확대를 통한 연금 부담 완화

📌 기대 효과:

• 기초연금 지급이 장기적으로 지속 가능하도록 재정 안정성 확보
• 고령층이 일정 부분 경제활동을 지속하며 연금 부담을 완화

📌 결론: 재원 확보를 위한 새로운 재정 운영 방안을 마련하여 연금 지속 가능성 강화