기초연금은 고령층의 기본적인 생활 안정을 보장하는 핵심 복지제도로, 만 65세 이상 소득 하위 70%의 노인에게 지급됩니다. 현재 한국은 빠르게 초고령사회(65세 이상 인구 20% 이상)로 진입하고 있으며, 이에 따라 기초연금 재정 부담이 점점 커지고 있습니다.
정부는 2025년부터 일부 저소득층(소득 하위 40%) 기초연금 지급액을 30만 원에서 40만 원으로 인상할 계획이지만, 장기적으로 볼 때 연금 재정의 지속 가능성을 확보하는 것이 중요한 과제로 떠오르고 있습니다. 현재 기초연금은 국가 예산(조세)으로 운영되며, 국민연금과 별개로 지급되지만, 지급 대상 확대와 지급액 인상으로 인해 재원 마련이 더욱 필요해지고 있는 상황입니다.
그렇다면 기초연금 재원을 어떻게 마련할 수 있으며, 재정 부담을 해결하기 위한 방법은 무엇일까요? 이번 글에서는 ① 기초연금 재정 부담 증가의 원인, ② 현재 재원 마련 방식과 한계, ③ 지속 가능한 해결책을 살펴보겠습니다.
기초연금 재정 부담 증가의 원인
✅ 1) 초고령사회 진입으로 연금 수급자 급증
✔️ 2025년부터 65세 이상 인구 1,000만 명 돌파 예상
✔️ 2040년에는 65세 이상 인구가 전체 인구의 35% 이상 차지할 전망
📌 결론: 연금 수급자가 급격히 증가하면서 재정 부담이 가중될 가능성이 높음
✅ 2) 기초연금 지급액 인상 및 대상 확대
✔️ 2025년부터 일부 대상(소득 하위 40%) 기초연금 월 40만 원으로 인상
✔️ 연금 지급 기준이 완화되거나 대상이 늘어나면 재정 부담 증가
📌 결론: 정책 변화에 따라 재원 확보 방안 마련이 필수적임
✅ 3) 경제활동 인구 감소 및 세수 부족
✔️ 저출산·고령화로 인해 경제활동 인구(20~64세) 비율 감소
✔️ 근로소득세·법인세 등 조세 기반이 줄어들면서 연금 재원 마련 어려움
📌 결론: 세수 확보 방안과 경제 성장 전략이 함께 고려되어야 함
현재 기초연금 재원 마련 방식과 한계
✅ 1) 조세 기반 재원 조달 (일반예산에서 지급)
✔️ 기초연금은 국민연금 기금이 아니라, 일반 세금(소득세, 법인세 등)으로 지급됨
✔️ 국가 재정에서 기초연금이 차지하는 비율 증가
📌 한계:
- 경제 불황 시 세수 감소 → 연금 지급 어려움 발생 가능
- 국가 부채 증가 가능성
📌 결론: 현재 방식으로는 지속 가능성이 낮아 추가적인 재원 확보 방안이 필요함
✅ 2) 기초연금과 국민연금 연계 부족
✔️ 기초연금은 국민연금과 별개로 운영되며, 국민연금 가입 여부와 무관하게 지급됨
✔️ 국민연금과 연계하면 재정 효율성이 높아질 가능성이 있음
📌 한계:
- 국민연금 가입자가 불이익을 받을 가능성 있음
- 연금 형평성 논란 발생 가능
📌 결론: 국민연금과 기초연금을 연계하여 운영하는 방안 검토 필요
기초연금 재정 부담 해결을 위한 해결책
✅ 1) 연금 재원 확대를 위한 세금 개편
✔️ 고소득층 및 자산 보유층 증세 검토
✔️ 소득세·법인세·상속세 등을 활용하여 연금 재정 확보 가능
📌 대안:
- 고소득자에 대한 소득세율 인상
- 고액 자산 보유자 대상 연금 기여금 도입 검토
- 탄소세, 디지털세 등 새로운 세원 도입 가능성 탐색
📌 기대 효과:
- 지속적인 연금 재원 확보 가능
- 조세 형평성을 고려한 부담 조정 가능
📌 주의할 점:
- 세금 부담 증가에 대한 국민 반발 가능
- 경제 성장과 세수 확보 간 균형 필요
✅ 2) 국민연금과 기초연금 연계 운영
✔️ 국민연금 가입자가 기초연금에서 불이익을 받지 않도록 연계 방식 조정
✔️ 기초연금 감액 기준 완화 및 소득비례 연금 구조 검토
📌 대안:
- 국민연금 가입 기간이 긴 사람에게 불이익이 없도록 기초연금 감액 기준 완화
- 기초연금을 국민연금과 통합하여 운영하는 방안 검토
📌 기대 효과:
- 국민연금 가입자와 미가입자 간 형평성 문제 해결
- 연금 재정 효율성 향상
📌 주의할 점:
- 연금 개편 과정에서 국민 저항 가능성 있음
✅ 3) 연금 수급 연령 조정 및 단계적 지급 방식 도입
✔️ 고령층의 경제활동 증가에 따라 연금 수급 연령 조정 검토
✔️ 소득 수준에 따라 연금을 차등 지급하는 방식 고려
📌 대안:
- 기초연금 수급 연령을 67세까지 단계적으로 상향 조정
- 고소득 연금 수급자의 기초연금 지급액 일부 조정
📌 기대 효과:
- 연금 재정 부담 완화
- 연금 지급 형평성 확보
📌 주의할 점:
- 고령층의 반발 가능성이 높음